L’iconico telescopio spaziale Hubble della NASA non sta andando molto bene. L’osservatorio ha sofferto di un fastidioso problema tecnico che ha interessato il suo giroscopio, costringendolo a sospendere le sue operazioni scientifiche per la seconda volta in meno di sei mesi.
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Venerdì la NASA annunciato che Hubble era entrato automaticamente in modalità provvisoria martedì 23 aprile quando uno dei suoi tre giroscopi operativi aveva restituito letture errate. Gli ingegneri stanno attualmente lavorando a una soluzione per riprendere le osservazioni del telescopio.
Ciò segna la seconda volta che il telescopio spaziale interrompe le sue operazioni scientifiche a causa dello stesso problema. All’inizio di novembre 2023, uno dei giroscopi ha restituito letture stravaganti simili, che ha attivato la modalità provvisoria di Hubble. Il telescopio ha ripreso le operazioni il giorno successivo, solo per entrare nuovamente in modalità provvisoria. È stato finalmente riportato in vita a metà dicembre 2023.
I giroscopi vengono utilizzati per determinare la direzione in cui punta il telescopio e per mantenerne l’orientamento. Hubble iniziò con sei giroscopi a bordo, ma oggi solo tre rimangono operativi. Il telescopio può funzionare con uno solo, se necessario, ma li utilizza tutti e tre per una maggiore efficienza.
Una delle soluzioni che gli ingegneri della NASA stanno prendendo in considerazione è quella di riconfigurare Hubble per funzionare con un giroscopio mettendo gli altri due in riserva, secondo l’agenzia spaziale. “La NASA prevede che Hubble continuerà a fare scoperte rivoluzionarie, lavorando con altri osservatori, come il James Webb Space Telescope dell’agenzia, durante questo decennio e forse nel prossimo”, ha scritto l’agenzia spaziale nella sua dichiarazione.
Hubble è stato lanciato nel 1990 come telescopio spaziale ottico pionieristico e da allora ha fornito immagini incredibili e importanti contributi alla nostra comprensione del cosmo. Il vecchio telescopio ha superato altri ostacoli durante la sua permanenza in orbita e la NASA sembra fiduciosa nella sua ripresa.
Una versione di questo articolo è apparsa originariamente su Gizmodo.
