Per più di due decenni, la Stazione Spaziale Internazionale (Stazione Spaziale Internazionale) è stato un simbolo di collaborazione internazionale e progresso scientifico. Ma come tutte le cose, anche questo straordinario progetto giunge al termine. IL NASA ha avviato i preparativi per lo smantellamento della ISS, missione che segnerà la conclusione di 30 anni di operazioni nello spazio.
Veicolo deorbitante selezionato: protagonista SpaceX
La NASA ha annunciato che SpaceX sarà responsabile dello sviluppo e della costruzione del veicolo deorbiter destinato a guidare la Stazione Spaziale Internazionale verso un ritorno sicuro sulla Terra al termine della sua vita operativa. Il mio amico Ken BowersoxL’amministratore associato della Direzione delle missioni per le operazioni spaziali della NASA ha sottolineato l’importanza di questa decisione:
La scelta di un veicolo statunitense per il deorbitamento della ISS aiuterà la NASA e i suoi partner internazionali a garantire una transizione sicura e responsabile verso l’orbita bassa al termine delle operazioni della stazione.
Il primo modulo della ISS è stato lanciato nel 1998 e, quando la stazione verrà dismessa nel 2030, avrà superato la sua durata di vita prevista di due anni. La struttura principale della ISS, composta da moduli abitabili e strutture a traliccio, non può essere praticamente riparata o sostituita.
Sebbene la maggior parte dei componenti della stazione possa essere sottoposta a manutenzione o ristrutturazione in orbita, queste strutture critiche sono sottoposte a notevoli sollecitazioni dovute al continuo aggancio e sgancio dei veicoli spaziali, nonché al passaggio dalla luce solare all’ombra.
Un progetto che ha segnato la storia dell’esplorazione spaziale
Nel corso della sua lunga vita, la ISS ha ospitato astronauti e cosmonauti da tutto il mondo, fornendo una piattaforma unica per la ricerca scientifica in microgravità. Nonostante le sue eccezionali prestazioni, col tempo ha cominciato a perdere, segnali di una struttura che si avvicina alla fine delle sue operazioni.
SpaceX gestirà il progetto di deorbitazione, il cui valore potenziale è di 843 milioni di dollari. Tuttavia, la NASA rimarrà responsabile della gestione e della proprietà del veicolo di deorbitazione, nonché della missione finale per deorbitare la Stazione Spaziale invecchiata. Questo passaggio segna l’inizio di un nuovo capitolo nella storia dell’esplorazione spaziale, assicurando che la transizione della ISS avvenga in modo sicuro e responsabile.
