Francesco Acerbi ha 36 anni, un polpaccio dispettoso e pensieri che continuano ad affollarsi: l’essere assolto dall’accusa di razzismo contro Juan Jesus gli ha risollevato il morale, ma non ha spostato l’attenzione verso di lui. In poco più di dieci giorni intorno a lui è davvero cambiato tutto, anche la “sua” Inter del resto è diversa. Nei giorni della tempesta, il club nerazzurro ha, infatti, rafforzato una convinzione che già aveva: in futuro sarebbe necessario innovare anche in difesa, e proprio nel ruolo di “Asso”. Il fedelissimo difensore centrale di Inzaghi è stato determinante negli ultimi anni, ma è giusto chiedersi se potrà garantire in futuro la stessa affidabilità, anche dal punto di vista psicofisico dopo il caso che lo ha coinvolto. Il centrale sarà titolare a San Siro contro l’Empoli lunedì di Pasquetta, ma alla lunga resta in bilico: più difficile sarà mantenere lo stesso status nella squadra 2024-25. In casa nerazzurra, infatti, è iniziata la grande esplorazione dei migliori profili da inserire nella difesa. E visto che le possibilità di spesa restano limitate, si parte sempre da parametri zero. Uno, curiosamente, viene osservato da lontano dal Milan anche se un mese fa contribuì a gettare acqua ghiacciata su Simone e i suoi ragazzi: Mario Hermoso, pilastro della difesa del Colho reduce dai quarti di Champions League, sta ritrovando una certa difficoltà a farsi rinnovare il contratto dall’Atletico. Più passa il tempo, più la possibilità che si svincoli diventa un’opportunità: questo 28enne spagnolo ha già tanta esperienza, ma soprattutto un’alta specializzazione nella difesa a tre. Esattamente come Acerbi, con cui condivide anche il piede: è un mancino, piuttosto raffinato per gli standard della retroguardia del Cholo. In ogni caso, la rete nerazzurra è pronta per essere gettata in mare e le prossime settimane diranno se verrà ingaggiato un nuovo difensore centrale: il sogno estremo del prestito del coreano Kim, infelice a Monaco, oppure il più reale quella di arrivare a un vecchio pallone come il greco Konstantinos Mavropanos, oggi al West Ham, che resiste sullo sfondo, ma la possibilità di salvare è sempre una priorità in questi tempi magri.
il post-assoluzione
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Hermoso ha sconfitto Acerbi sul prato del Metropolitano, nella notte in cui l’Inter ha cominciato a complicarsi la vita. Poi è arrivato il Napoli e il duello velenoso con Juan Jesus: nessuna prova per i giudici, che hanno deciso per l’assoluzione, ma versioni ancora contrastanti dei due protagonisti. Se i tifosi delle altre squadre si ribellassero alla sentenza, anche in una parte del variegato mondo Inter, molti continuano a non essere del tutto soddisfatti: sarebbe stata loro risparmiata anche la minima associazione con la parola “razzismo”. Il difensore nerazzurro ha comunque ripreso i normali allenamenti ad Appiano, ma grazie al sostegno della giustizia sportiva. Insomma, ha semplicemente intenzione di voltare pagina, ma forse chi più di tutti ha voglia di voltare pagina è l’Inter.
Appello nerazzurro
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La società ha tenuto un profilo basso e non ha apprezzato, anzi, la voglia del giocatore di esporsi in mezzo alla tempesta (e anche dopo…). La gestione della crisi fino alla sentenza non ha impedito però all’azienda di fare riflessioni più ampie che hanno toccato in generale il ruolo che Acerbi ricopre oggi. In questi casi, è quasi scontato dirlo, il mercato è quasi sempre un approdo naturale. Nella difesa del futuro bisognerà quindi ringiovanire e alzare anche l’asticella: a Madrid non avrà ancora ricevuto una proposta di rinnovo, ma Hermoso frequenta ininterrottamente la Champions League dal 2019. Dopo qualche anno nel roller coaster, ha alzato definitivamente il livello proprio in questa stagione che potrebbe essere l’ultima in patria. Gli estimatori per iniziare una nuova storia a parametro zero non mancano, soprattutto in Premier League, ma la proposta nerazzurra sarà ascoltata con grande interesse: il appeal dell’Inter è cresciuto negli ultimi tempi e, essendo svincolata, non ci sarebbero C’è spazio per un ingaggio secondo le richieste (circa 5 milioni a stagione). I tecnici di Zhang vedono in lui sia il braccio centrale che quello sinistro e la decisione con cui si muoveranno sarà decisiva in questa partita. Nei loro pensieri, però, pesa la carta d’identità di Acerbi. E anche i due mesi trascorsi fuori stagione dal difensore a causa del polpaccio destro.
