Dopo anni di ritardi e inciampi, Boeing è finalmente pronta a lanciare gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale per la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Starliner decollerà sul razzo Atlas V della United Launch Alliance dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida
Sarà la prima volta che gli astronauti viaggeranno su un Atlas dai tempi del Progetto Mercury della NASA, a cominciare da John Glenn quando divenne il primo americano a orbitare attorno alla Terra nel 1962. Sessantadue anni dopo, questo sarà il centesimo lancio dell’Atlas V, che viene utilizzato per sollevare satelliti e veicoli spaziali. In particolare, 62 anni fa, il 5 maggio 1961, Alan Shepard era diventato il primo americano ad andare nello spazio.
È previsto il decollo di Butch Wilmore e Sunita Williams a bordo dell’equipaggio dello Starliner della Boeing, dove rimarranno per circa una settimana.
Parlando dei due astronauti, Williams, 58 anni, è un ex pilota collaudatore della Marina che ha volato su oltre 30 aerei diversi. Ha accumulato 322 giorni nello spazio in due missioni dal suo volo iniziale nel 2007. Wilmore, 61 anni, capitano della Marina in pensione, ha trascorso 178 giorni nello spazio dalla sua prima delle due missioni spaziali nel 2009.
La missione è il primo volo con equipaggio per la navicella spaziale Starliner. La missione metterà alla prova le capacità end-to-end del sistema Starliner, inclusi lancio, attracco e ritorno sulla Terra negli Stati Uniti occidentali. “Dopo il successo del test di volo con equipaggio, la NASA avvierà il processo finale di certificazione dello Starliner e dei sistemi per le missioni con equipaggio sulla stazione spaziale”, ha affermato l’agenzia spaziale americana.
Nel 2019, un tentativo di inviare uno Starliner senza equipaggio sulla ISS per una settimana si è concluso con un fallimento. La missione dovette essere interrotta, con il ritorno della navicella sulla Terra diversi giorni prima del previsto, a causa di numerosi problemi software e ingegneristici.
Orario del lancio e dove guardare LIVE
Boeing e NASA puntano al lancio alle 22:34 EDT del 6 maggio, ovvero alle 4:00 IST del 7 maggio, per una visita di una settimana alla ISS. Puoi guardare il lancio LIVE sul canale YouTube della NASA.
(Con input di Reuters, Associated Press)
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